挥发性有机物，常用VOC表示，它是Votatile organic Compound三个词第一个字母的缩写，但时也用总挥发性有机物TVOC来表示。它是空气中三种有机污染物（多环芳烃、挥发性有机物和醛类化合物）中影响较为严重的一种。VOC是指室温下饱和蒸气压超过133.32pa的有机物，其沸点在50℃~250℃，在常温下可以蒸发的形式存在于空气中，它的毒性、刺激性、致癌性和特殊的气味性，易影响皮肤和粘膜等，或被其吸收，因而会对人体产生急性损害，如致癌、致畸和致突变性，它还能干扰人体内分泌系统，具遗传毒性，并可能引起“雌性化”等（郑小萍，2001）。VOC的主要成份有：烃类、卤代烃、氧烃和氮烃，它包括：苯系物、有机氯化物、氟里昂系列、有机酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油泾化合物等。
VOC的主要来源，在室外，主要来自燃料燃烧和交通运输：而在室内则主要来自燃煤和天然气等燃烧产物、吸烟、采暖和烹调等的烟雾，建筑和装饰材料，家具，家用电器，清洁剂和人体本身的排放等。有近千种之多。在室内装饰过程中，VOC主要来自油漆，涂料和胶粘剂。据报道，室内TVOC浓度通常在0.2mg/m3到2mg/m3之间，而在不当装修施工中，甚至可高出数十倍。室内多种芳香烃和烷烃主要来自汽车尾气(76％-92％)。一般油漆巾VOC含量在0.4-1.0mg/m3。完莉莉等指出，由于VOC具有强挥发性，一般情况下，油漆施工后的10小时内，可挥发出90％，而溶剂中的VOC则在油漆风干过程只释放总量的25％。
由于苯和苯系物是TVOC的重要组成，所以有些人只检测TVOC，而不检测苯，以及苯系物：然而，也有只检测总苯，而不检测VOC：还有一些单位则两者都检测。这主要是取决于要求和条件。检测TVOC的技术设备要求较高，通常都采用气相色谱法，但也有采用傅里叶变换红外光谱法、荧光光谱法、离子色谱法和反射干涉光谱法等。
室内VOC浓渡在0.16mg/m3-0.3mg/m3时，对人体健康基本无害，但在装修中往往要超过，特别是不当的装修。防止VOC的伤害，主要从源头抓起，杜绝非环保建材；其次，常通风换气，甚至加热烘烤，伎VOC释放加快；第三，必要时安装有活性炭的空气净化器：第四，装修后最好经检测确认VOC不超标，并通风一个月后入住；第五，摆放些能吸收有害物质的花卉，例如， 吊兰、芦荟、虎尾兰，常青藤和天门冬等。另外，在客厅或庭院可摆放月季、杜鹃、郁金香、百合和猩猩木等，它们可吸收大量VOC，但它们不宜放在卧室内，因为它们有另一些负面因素。
