色彩是室内环境设计的灵魂，室内环境色彩对室内的空间感、舒适度、环境气氛、使用效率，对人的生理和心理均有很大的影响。
人类肉眼能辨识的色彩多达数千万种。然而，即便仅为一种色彩配置挑选几种颜色也可能让人发愁。由于对色彩的感觉是随光线的量与质、油漆表面的质感、选用油漆的装饰效果、观察者的视力效果等诸多因素而改变的，因而这一任务就变得更为复杂了。要了解一种色彩的特定居室中的视觉效果，最好的办法是用玻璃胶带在墙上贴一些试样，让它们在那里留存几天，随时留心观察色彩在一天的不同时间有何变化。一堵在清晨看上去泛黄的墙壁，到了中午可能会显得更加洁白，而在日暮时分又变成紫罗兰色或半透明的。
浅亮的色彩能够造成一种开阔感，使居室显得更为宽敞；而深暗的色彩则把各个墙面拉近，使居室看上去更趋小巧舒适。鲜艳的色彩会令人欢愉振奋，而深沉的色调定会给居室造成忧郁感。时下流行的珠宝色调常会唤起一种意蕴丰富的欧洲情调。
鲜艳的色彩在强烈的光线下一般会显得更加生机勃发。暖色能补偿光线不足，因而可用来赋予朝北或者较阴冷的居室以欢快情调；而冷色可使闷热的居室感觉上更趋和暖与舒服。光线不断变化的居室，比如朝东或朝西的房间，易于受到周期性强光的照射，对于这些居室来说，最好是选用白色与浓重的颜色经混合而形成的中性色。随着光线的变化，这种色彩会呈现不同的淡色调，进而不断刷新人们对色彩的感受。
冷色给人往后退去的感觉，因而能使居室获得一种空间深度感；而暖色则使各个平面在视觉上更趋*拢，因为它们给人一种似在向前移动的感觉。对同样数目的暖色和冷色加以平衡，能够行之有效地促进多色搭配，从而显示整体效应，而不是杂乱要素的拼凑。
室内的色彩配置有相关性与对比性之分。前者包括一种颜色通过改变色调和浓度而形成的单色调配置，以及由色盘上邻接色彩所组成的近似色配置。互补色和其他反差性色彩配置能带来极戏剧性的效果。而当颜色具有相同的饱和度或色值时，它们仍然能显得十分和谐。
环境色彩分为背景色彩、主体色彩、点缀色彩三部分。背景色彩指室内固定的天花板、墙壁、门窗、地板等建筑的大面积色彩；主体色彩是指可移动的家具、织物等中等面积的色彩；点缀色彩是指室内环境中最易于变化的小面积色彩。
赋予一个或一系列居室以整体感的好方法，是给墙壁、天花板和镶边涂刷同样的颜色。比如把整幢房屋的所有室内镶边漆上同样的色彩，这样有助于从视觉上缩小各空间的距离与间隔。反之，为每个居室选用不同的色彩，将在视觉上造成各空间的分离。只有放手大胆使用色彩，才能开创一个崭新的装饰天地。
室内设计应是在满足功能的前提下，各种室内物体的形、色、光、质的有机组合。这个组合是一个非常和谐统一的整体，在整体中的每一个“成员”必须在艺术效果的要求下，充分发挥自己的优势，共同创造一个高舒适、高实用性、高精神境界的室内环境。
