我国传统建筑的室内设计与装修(以下简称中国室内设计)是中国地理与文比的产物，具有鲜明的风格与特色。
室内设计有三个层面，即物质层面、技术层面与精神层面。物质层面包括空间界面、家具与陈设；技术层面涉及结构、工艺、规范与标准；精神层面则指凝固于物质层面和体现于技术层面的社会意识和设计者的文化素质与审美能力等。
社会意识是关于社会存在、社会物质生活、人与人关系的总反映，表现为政治思想、法律思想以及哲学、艺术、道德、宗教等观点。它与中国的地理环境共同决定了中国室内设计的一般特征。设计者的文化素质和审美能力，则与地区的地理环境、民族习惯等共同决定了中国室内设计的个性特征。从而使中国室内设计形成了—个统一而又多样的局面。
室内设计的精神层面涉及方面较多，本文仅从自然观、伦理观、人文意识、审美习惯等几个方面作一些剖析，且不过多地展开，故称“简论”。
一、自然观
自然观是人们对于自然的看法。诚然，它也决定了人们对于自然的态度。
在中国，农耕经济持续了几千年，与收成好坏直接相关的自然条件倍受人们的关注，久而久之，“关注”便积累为崇敬、依恋等情结。这种情结，反映在室内设计中主要有以下几个方面：
一是注意内外环境的关联。
中国室内设计从不“闭门造车”，而是始终把处理好内外空间的关系放在重要的地位。中国建筑有楼、台、亭、阁、廊、榭等类型，它们或处山顶，或位于水边，其目的就是与自然环境融合在一起，既能得自然环境之利，又能成为整个环境的一部分。传统的“四合院”对外是“封闭的”，对内则是“开敞的”。“庭院”与周围的厅、堂、廊、室等既“隔”又“通”，实际是厅堂的延伸和扩大。不仅习供人们劳作、休闲，也为内部空间与大自然沟通创造了良好的条件。“借景”是中国造园的重要手法，其实质就是把内部空间与外部空间联系起来。中国建筑的门窗，不仅能够采光与通风，多数还有“借景”的功能。“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”就是关于这种功能最为精彩的写照。至于“景窗”、“景洞”等，顾名思义，更具取景的作用。
二是将自然景物引入室内
“借景”多为“远看”，引入自然景物则为“近观”。供石、养花、制作盆景，在中国均有悠久的历史。《史记．五帝本纪》中，有关于轩辕黄帝赏玉的记载，周时，周公曾用几架将玉石供在神座之上，《周礼》注称：周公植璧于座。可见供石之风，兴之甚早。到后来，以奇石置案，用石制作挂屏、座屏者，就越来越多了。《南方草木状》曾记，交趾太守向孙权献桔，一蒂十七果，群臣尽贺，认为是吉样之物。东汉墓室壁画上有盆栽的形象：一个圆盆，内栽八枝红花，置于几座之上，这一切都表明盆栽、盆景的起源也是很早的。
将自然景物引入室内，意在“一卷代山，一勺代水”，以小见大，寓无限意境于有限的景物之中。反映出来的，就是人们依恋自然、热爱自然，希望与自然和谐的感情。
三是崇尚“宛自天成’的境界
“虽为人作，宛自天成”是中国造园中最受推崇的境界，其情形也表露在中国室内设计中。不可否认，古代宫殿、官邸和豪宅，确有追求华丽堂皇、珠光宝气的倾向。但从中国室内设计的总体看，主要倾向还是推崇素雅、朴实和自然：民居中常用竹藤家具、根雕家具，装饰中有大量石雕、砖雕和不设色的木雕，界面以黑、白、灰等为主色，偏爱材料的本色和自然纹理等等，都能说明这一问题。
二、伦理观
伦理观是—种关于人与人、人与社会的关系准则的总看法。在几千年的中国历史中，在儒家思想的影响下，人与人的关系，主要被概括为君臣、父子、夫妻等关系，“三纲五常”则是处理这些关系的准则。
室内是人们重要的生活环境，设计与装修必然要受上述观念的影响：
一是严格的等级制。中国室内设计在室间范围、结构形式、斗拱型制、色彩选用等方面均有严格的等级界限。《礼记》说，春秋战国时，“楹(柱)，天子丹(红)，诸侯黝(黑)，大夫苍，士 (黄)”，说明早在春秋战国，就对建筑的用色作了明确的规定。
二是明确的秩序感。即在布局上明确表示尊卑、贵贱、长幼、亲疏等地位，区分辈份、年龄、性别等差别，让空间布局、家具配置为伦理观念所支配。其表现是强调布局的严整性，注意轴线的作用：主要空间和主要家具大都位于轴线之上。次要空间和次要家具则依次分列至两侧。
三、人文意识
人文意识涉及对人的基本看法和态度。在古代中国，集中表现为重道德、助人伦和敦教化，并以儒家倡导的“治国、齐家、平天下”为最高标准。
中国室内设计充分体现了这种意识，其装饰内容和载体大多都有教化的意义。以汉代壁画为例：汉文帝三年(公元前177年)在未央宫承明殿绘制《纳谏图》，意在表明皇帝应该听取臣民的意见；汉宣帝在麒麟阁绘有包括霍光、苏武在内的11人肖像，意在追怀功勋卓著的大臣；郡府厅堂壁画，有历任官员画像，注其清浊进退，以资借鉴；学堂壁画有孔子的七十二弟子，意在为学子树立学习的榜样。
贯穿人文意识的载体极多，除上述壁画外，尚有雕刻、匾额、楹联、书画以及挂屏、钟鼎、铜镜、文房四宝等。在上述种种载体中，匾额、楹联等尤有特色，它们既能从形式上供人欣赏，又能从内容上起到警世、激励、自勉、烘托和点题等作用。
四、审美习惯
在长期的社会实践中，中华民族形成了不少与其他民族不尽相同的审美习惯，如注重完整性、喜欢情节性，偏爱含蓄性等。
这些审美习惯，在中国室内设计中有多种表现：
一是空间形式大多完整无缺。中国传统建筑的平面多为矩形、圆形、六角形、八角形和十字形。很少使用不规则的形状，也不习惯在完形中随意“砍”掉一块或‘贴”上一块的非完形。
在多个空间组合时，喜欢形成序列，就像写文章，必有起承转合，有头、有尾、有高潮。
二是空间分隔常常“隔而不断”。在空间分隔方面，多用虚拟分隔，以取得似分非分，似断非断，隔而不断的效果。中国室内环境中的碧纱橱、落地罩、飞罩、屏风、博古架、帷幕等极有特色，为外国室内环境所少见，其最大特点就是“隔而不断”，并有很强的装饰性。
三是喜欢采用言蓄的装饰手法。中国室内设计的装饰手法，最能反映人们偏爱含蓄、不喜直露的习惯。
传统的建筑中常用蝙蝠、鹿、鱼、鹊、梅等图案。原因是“蝠”与“福”谐音，可寓有福；“鹿”与“禄”谐音，可寓厚禄；“鱼”与“余”谐音，可寓“年年有余”。
传统建筑中还多用“梅、兰、竹、菊”、“岁寒三友”等图案。这是一种隐喻，即用生物的某些生态特征，附会人事，赞颂崇高的情操和品行。用竹是因竹有“节”，寓意人应有“气节”，用梅、用松、是因梅、松耐寒，寓意人应具备不畏强暴、不怕困难的品格。
象征和隐喻是相似的。在中国室内设计中用“石榴”象征“多子多孙”；用鸳鸯象征“夫妻恩爱”，用松鹤象征健康长寿等手法极为常见，都是托物寄情、寄志，用以表达美好的意愿。
装饰中还有以数字表达某种含义的，如以“十二”表示十二个月，以二十四表示二十四节气等。因此，许多建筑的开间数、踏步数，都不是随意确定的。中国素有崇尚“阳数”(奇数)的习惯，并以“九”为最尊贵，故在宫殿建筑与装修中，常常选用九字或九字的的倍数。
上述种种手法都是一些比较含蓄的手法。它不仅符合国人的审美习惯，也确实能给欣赏者提供较大的想象空间和悉心揣摩的余地。
中国室内设计的精神层面内容十分丰富。深入研究这些精神层面，有利于理解中国室内设计乃至室内设计整体的形成与发展；有利于理解室内设计何以有多种多样的风格特征；也必将有利于提高当代室内设计的文化内涵和设计的多样性
